Vdiq në moshë 99 vjeçare Joe Negri, gitaristi i “Mister Rogers’ Neighborhood

Joe Negri, i njohur për rolin e tij si “Handyman Negri” në programin për fëmijë “Mister Rogers’ Neighborhood”, ndahet nga jeta më 30 maj në Pittsburgh, duke mbetur 99 vjeçar. Vdekja u konfirmua nga familja e tij, e cila theksoi dashurinë e thellë për familjen dhe komunitetin e tij.

Negri filloi të luante gitarë në moshën tre vjeçare dhe, si fëmijë, u dëgjua në radio. Në vite të viteve 1940, ai udhëhëroi banda muzikore në turne në të gjithë vendin, përpara se të shërbente në Ushtrinë Amerikane gjatë Luftës së Dytë Botërore. Pas luftës, u kthye në Pittsburgh, studiuar komponimin në Carnegie Tech (sot Carnegie Mellon University) dhe u bë një nga gitaristët më të respektuar në skenën e jazz-it të qytetit, duke luajtur shpesh me Orkestrën Simfonike të Pittsburgh-ut dhe në koncerte “Pops”.

Në fillimet e viteve 1960, Negri dhe Fred Rogers punuan së bashku në një program lokal për fëmijë. Në vitin 1968, Rogers e ftoi në programin e ri të WQED, i cili u bë “Mister Rogers’ Neighborhood”. Nga 1968 deri në 2001, Negri shfaqej në 331 episode, duke kënduar, luajtur gitarë dhe duke u bërë pronari i dyqanit të muzikës në lagjen e programit. Ai bashkëpunoi me personalitete të njohura si Yo‑Yo Ma, Tony Bennett dhe Wynton Marsalis, dhe kontribuoi në albume të ndryshme, përfshirë “Fly Me to the Moon” të Michael Feinstein (2010).

Përveç karrierës së tij televizive, Negri ishte edhe pedagog dhe mësoi gitarë jazz për gati 50 vjet në Universitetin e Pittsburgh-ut, Universitetin Duquesne dhe Carnegie Mellon. Familja e tij e përshkruan si “burrë i përkushtuar, baba dhe gjysh, i cili e vlerësonte jo vetëm muzikën, por edhe njerëzit që donte dhe komunitetin që shërbeu”. Ai lë pas vete gruan e tij, Joan, me të cilën ishte i martuar 72 vite, tre vajza – Lisa, Laurie dhe Gia – dhe tre nipëra: Alexandra, Nina dhe Natalie. Funerali u mbajt në privat, ndërsa familja kërkon dhurime në favor të Spitalit të Kërkimit për Fëmijët St. Jude.