Fruti i ngjashëm me krem karamel po përfiton në tregun indian

Ashoka Shivareddy, i lindur në një familje bujqësore nga distrikti i tharë i Kolarit në jug të Indisë, ka përjetuar vështirësi të mëdha për të siguruar ujë për kulturat. “Rajoni merr vetëm 60‑70 cm shi, dhe fermerët gërmojnë puçina deri në 1 300 ft; shumica e parave shkojnë për të ndjekur ujë,” shpjegon ai. Pas humbjeve të vazhdueshme, familja u zhvendos në Bengaluru në vitin 2005, ku hapën një dyqan perimesh, ndërkohë që Shivareddy u bë inxhinier softuerësh AI, por kurrë nuk u largua nga pasioni për bujqësi.

Në 2018, ai vendosi të rilidhë familjen me tokën, por me një qasje më shkencore. “Kërkoja një kulturë që të mbijetonte me pak ujë, të rritet nga shi, dhe të mos varet shumë nga pesticide,” tha Shivareddy. Fruti i njohur si “custard apple” (ash) i përshtatshëm për këtë qëllim, ka një lëkurë të nodulltë dhe një mish të ëmbël, kremoz, i ngjashëm me krem karamel. Ai mbajti tre varietete të ndryshme dhe i mbante pemët më ngushtë se në fermat tradicionale, duke arritur prodhimin e rreth 20 tonë në vitin e kaluar dhe 25 tonë këtë vit, me kërkesë të madhe brenda dhe jashtë Indisë.

Megjithatë, varieteti tradicional Balangar ka jetë të shkurtër në raft (3‑4 ditë) dhe shumë fara toksike, çka e bën të vështirë tregtimin. Dr. Sakthivel T, shkencëtari kryesor në Indian Institute of Horticulture Research (IIHR), ka zhvilluar një hibrid të quajtur Arka Sahan, i cili reziston një javë në temperaturë dhome, ka më pak fara dhe më shumë mish. Në dy dekadat e fundit, ky hibrid ka përhapur në jug të Indisë, duke rritur përqindjen e mishit nga 30 % në 70 % dhe duke dyfishuar prodhimin e përdorshëm pa nevojë për tokë shtesë. Hulumtuesit po punojnë për të zgjatur kohën e ngjyrës së bardhë të mishit, që prapë brënda në 5‑10 minuta pas nxjerrjes.

Shteti i Madh i Maharashtra-s është prodhuesi kryesor i frutit, duke kontribuar me pothuajse një të tretën e prodhimit kombëtar. Navnath Malhari Kaspate, i cili ka kultivuar frutin për dekada, ka krijuar varietetin NMK‑01, i emëruar sipas inicialeve të tij, i cili prodhon rreth 10 tonë për akër dhe ka rezistencë më të mirë ndaj shkatërrimit. Që nga viti 2014, NMK‑01 është eksportuar në vendet e Gjirit, në Evropë dhe në Shtetet e Bashkuara, duke hapur tregje të reja për prodhuesit indianë.

Eksporti i frutit kërkon një logjistikë të ndërlikuar. Manoj Kumar Barai, i cili eksporton NMK‑01 në SHBA, Emiratet e Bashkuara Arabe, Arabinë Saudite dhe Evropën, thekson se ky varietet ka jetë më të gjatë në raft, lëkurë më të trashë dhe më shumë mish. Çdo orë ka rëndësi: fruti ftohet për pesë orë para paketimit, transportohet në kamionë të ftohtë dhe udhëtohet natën për të shmangur temperaturat ekstreme prej 30‑40 °C që mund të shkurtësojnë jetën e tij në treg.