Numri i turistëve në Spanjë arrin rekorde, ndërsa udhëtarët shmangin Lindjen e Mesme

Nga terasa e një hoteli në Benidorm, Fede Fuster shikon qytetin, ndërtesat e larta dhe plazhin e famshme që shtrihet në horizont. “Me të gjitha virtytet dhe mangësitë e tij, kjo është një vend që na bën krenarë,” thotë ai. “Është një vend i mundësive.” Fuster, kryetari i Asociacionit Lokal të Turizmit, është i lidhur ngushtë me historinë e qytetit; familja e tij ndërtoi një nga hotelet e para në këtë qytet bregdetar në vitet ’50.

Popullsia e Benidormit mbetet rreth 77 000 banorë, por në verën e majit numri i vizitorëve rritet në mënyrë dramatike, duke arritur në rreth pesë herë më shumë për shkak të reputacionit të qytetit si një nga destinacionet kryesore turistike në Spanjë. Pas një periudhe të errët gjatë pandemisë, kur plazhet e vendit ishin pothuajse të zbrazëta, turizmi spanjoll ka përjetuar një rritje të jashtëzakonshme: në 2025 janë regjistruar 97 milionë vizitorë të huaj, duke e vendosur vendin në vendin e dytë më të vizituar në botë pas Francës. Sipas fjalëve të Fusterit, “kemi optimizëm; po shikojmë për të arritur 100 milionë turistë në Spanjë dhe, nëse vazhdojmë kështu, do të jemi numri një në botë shumë shpejt”.

Një faktor i papritur ka ndihmuar në këtë rritje: konfliktet në Lindjen e Mesme, përfshirë luftën mes SHBA-së, Izraelit dhe Iranit, kanë bërë që turistët të shmangin destinacione si Dubai, Turqia apo Qipro. “Në kohë krize, rezervimet për Spanjën rriten,” shpjegon Fuster, duke kujtuar fenomenin e ngjashëm gjatë Arab Spring-it në 2011. Francisco Femenia‑Serra, profesor i gjeografisë në Universitetin Complutense të Madridit, shton se “spanjishtja perceptohet si një vend i sigurt kur ka tensione në Mediteranen Lindore”. Këto tendencë reflektohet në statistikat: në prill 2025, Spanja ka pritur 9,1 milionë vizitorë ndërkombëtarë, një rritje prej 5,2 % (450 000 persona) krahasuar me prillin e vitit të kaluar, ndërsa aeroporti i Dubaiut ka pësuar një rënie prej 66 % në udhëtime në mars për shkak të tensioneve me Iranin.

Megjithatë, suksesi i turizmit po ndeshet me dy sfida të mëdha. Rritja e çmimeve të karburantit mund të kufizojë udhëtimet ndërkombëtare të evropianëve, ndërsa në vend, tensionet mes banorëve vendas dhe industrisë po thellohen. Që nga viti 2016, qytete si Barcelona, si dhe zona të tjera bregdetare dhe ishujt Balearikë dhe Kanarie, po përjetojnë protesta kundër “mbi‑turizmit”. Sipas një sondazhi YouGov të shtypur në shtator 2024, 28 % e spanjollëve kanë një perceptim negativ ndaj turizmit të huaj – përqindja më e lartë në Evropë – dhe dy të treta mbështesin protestat. Banorët ankojnë për ngarkesën në infrastrukturë, ndikimin mjedisor dhe, veçanërisht, për rritjen e çmimeve të qirave, e cila, sipas përfaqësuesit të Sindikatit të Qiradhënësve në Valensë, Jordi Vila, “shtyn banorët vendas jashtë shtëpive të tyre”. Ai thekson se pronarët tani përcaktojnë qiratë sipas pagave të turistëve, të cilat janë tre‑katë ose katër‑katë më të larta se ato lokale, duke përkeqësuar krizin e banimit në vend.

Këto tensione tregojnë se, ndërsa Spanja po konsolidon pozicionin e saj si destinacion kryesor turistik, nevojitet një balancim i kujdesshëm midis përfitimeve ekonomike – turizmi kontribuon me 13 % në PBB‑në e vendit – dhe ndikimeve shoqërore dhe mjedisore që po rriten në mënyrë të dukshme.